miércoles, 14 de abril de 2021

El Covid-19 no aplastará nuestra profunda necesidad de bailar

 La pandemia nos ha privado de algo que une a las personas y brinda una gran alegría, pero la historia sugiere que se recuperará.

La última vez que me paré en una pista de baile fue en marzo de 2020. Fue un revoltijo de miembros que se balanceaban y cuerpos que giraban, saltando al ritmo. Una mujer con un top en tecnicolor dio vueltas en el acto y derramó una bebida pegajosa en la espalda de un hombre que hacía formas frente a ella. No se dio cuenta. Un hilo de amigos se abrió paso al estilo de una conga entre la multitud y pasó a codazos junto a una pareja que se balanceaba inestable. Ellos no se detuvieron. En todas partes la gente se abrazó y besó. Semanas después, todo esto sería temido y prohibido.

Un año después, las bolas de discoteca todavía cuelgan sobre las habitaciones vacías, las clases de salsa están en el hielo y los lugares para bodas permanecen ausentes de los giros intergeneracionales. Los festivales están prohibidos y los carnavales cancelados. Incluso fuera de los eventos y lugares tradicionales, la oportunidad de reunirnos y bailar es una experiencia que la pandemia nos ha negado casi por completo. 

La historia ha demostrado cómo los tiempos de crisis pueden alterar la pista de baile y remodelarla. Durante la pandemia de influenza de 1918, se cerraron muchos salones de baile en los EE. UU. Y Gran Bretaña y la gente soportó medidas de distanciamiento social similares a las de hoy. Durante la Primera Guerra Mundial, la escasez de hombres significó que hubo menos pistas de baile, mientras que en París los bailes públicos fueron prohibidos durante la guerra por completo.

Soldados de la Guardia Irlandesa bailando en Caterham, Surrey, el día de San Patricio, 1923
© Getty Images

Cuando volvió la normalidad, florecieron los clubes de baile. Los locos años veinte y la era del jazz vieron años de energía reprimida, así como trauma y dolor, quemados en la pista de baile con bailes salvajes y enérgicos como el Charleston. Las chicas flapper se acortaron las faldas y se quitaron los grilletes de la feminidad victoriana. "Había algo en el aire", escribió Eric Burns en 1920: El año que hizo rugir la década . “El ritmo de una música distante, música que nunca antes se había escuchado, que hace que quienes la sintieron festejando, ansiosos por retorcer sus cuerpos en contorsiones, sean nuevos y lascivos, incapaces de quedarse quietos”. 

Drag ball, Nueva York, 1988 © Getty Images

Décadas más tarde, durante la epidemia del sida, las discotecas y los bailes de drag se convirtieron en un lugar de refugio para las comunidades queer en medio de una cultura de estigma y hostilidad. Estos lugares proporcionaron, y aún brindan, un espacio crucial para que las personas LGBT se expresen libremente. En la década de 1980, frente a creencias prejuiciosas y no científicas sobre cómo se propagó el VIH, estas pistas de baile se sumergieron aún más profundamente en la política del desafío. La danza y el espectáculo se han mantenido a la vanguardia del activismo por los derechos de los homosexuales. “Nuestra cercanía, nuestro sudor y nuestros besos en la pista de baile se convirtieron en nuestra protesta”, dice David Gere, profesor de UCLA que trabajó como crítico de danza en San Francisco durante la crisis. "Por supuesto que esta vez hay un conjunto diferente de reglas".

Una pista de baile en Dinamarca, 2010 © Universal Images Group a través de Getty

El impulso de bailar es primordial. Cuando no podemos bailar juntos, nos perdemos algo más que una noche de fiesta y una resaca, sino algo que llega al núcleo de lo que es ser humano. Siempre hemos bailado. En la antigua Grecia, los seguidores de los cultos dionisíacos se reunían en el bosque al atardecer para desnudarse, darse un festín, beber vino mezclado con drogas del cuerno de un toro y bailar en un trance extático al son de tambores hipnóticos; Escenas de naturaleza similar se pueden encontrar en los rincones del Festival de Glastonbury. El arte rupestre prehistórico muestra figuras enmascaradas en movimiento, lo que sugiere fuertemente que incluso los habitantes de las cavernas encontraron tiempo para arreglarse para una fiesta. Hasta el año pasado, nuestros calendarios sociales estaban llenos de oportunidades para celebrar; Cualquiera que sea la ocasión y por vergonzoso que sea, lo más probable es que alguien hubiera terminado bailando. 

"La pista de baile nos brinda este espacio alegre donde podemos entablar una relación de confianza con extraños".

No hay fin para las historias de romance que han comenzado con un borracho arrastrando los pies por una pista de baile, pero bailar es más que sexo y amor. Se trata de alegría colectiva. La danza nos proporciona un lenguaje universal, uno más profundo y emocional que las palabras, que nos ayuda a vincularnos con otras personas, a menudo desconocidas. Los antropólogos sugieren que los rituales bailados crean una magia que el lenguaje por sí solo no puede reunir. En Dancing in the Streets: A History of Collective Joy , Barbara Ehrenreich dice que el baile, "especialmente en líneas o círculos", ha proporcionado una forma para que las personas se absorban en algo mucho más grande que ellos mismos y, lo que es más importante, en pequeñas diferencias y rivalidades jugar como una “competencia inofensiva por la destreza de uno como bailarín, u olvidado”. 

Bailando en la calle en Washington DC, junio de 2020 © The Washington Post a través de Getty Images

Para que la danza cumpla esta función evolutiva, tiene que sentirse bien, y lo hace. El movimiento rítmico y la sincronicidad activan el sistema opioide endógeno en nuestro cerebro, por lo que cuando nos movemos juntos, un golpe de endorfinas asegura que también nos sintamos bien el uno con el otro. "Cuando vemos a otra persona hacer lo mismo al mismo tiempo que nosotros", escribe Bronwyn Tarr, bailarina e investigadora del departamento de psicología experimental de la Universidad de Oxford, "parece que 'nos convertimos en uno'". 

Clase de baile para hombres y mujeres, hacia 1946 © Corbis via Getty Images

Si el baile nos une, entonces es natural que el privarnos de él nos haga sentir alienados. La investigación de Tarr ha demostrado que las endorfinas liberadas por el baile pueden ayudarnos a sobrellevar mejor el dolor: es un truco cruel de la pandemia actual que en un momento en que necesitamos sus cualidades salvadoras más que nunca, estamos atomizados. Tim Lawrence, historiador cultural y autor de Love Saves the Day: A History of American Dance Music Culture,ha observado que la ausencia de baile social, o la posibilidad de celebrar en absoluto, ha acentuado los sentimientos de aislamiento. Particularmente en la ciudad, la vida puede ser una rutina solitaria: la danza ofrece un antídoto. “Parece que la gente se siente cada vez más anestesiada, con falta de energía y perdiendo el sentido del deseo por la vida”, dice Lawrence. “La pista de baile nos brinda este espacio alegre donde podemos entablar una relación de confianza con extraños. Ayuda a mejorar nuestra sensación de bienestar ".

Un club en Wuhan después de que se levantaran las restricciones de Covid el año pasado © Reuters

El baile es importante, por lo que no sorprende que, a pesar de las restricciones de la pandemia, la gente haya buscado formas de experimentar la alegría del baile (y algunos se han arriesgado a ser arrestados y se han dirigido a raves ilegales). TikTok, la plataforma de redes sociales en la que las personas comparten e imitan rutinas de baile breves, ha visto dispararse su popularidad. Los clubes nocturnos virtuales, como Club Quarantine, han permitido que miles de personas se sientan más cercanas mientras bailan desde sus hogares a través de la cámara web. Las clases de baile en línea también se han vuelto populares. Gere recuerda cómo su amiga, la bailarina Ana María Álvarez, directora del teatro de danza Contra-Tiempo, ha forjado una nueva tradición. Después de la cena, su familia empuja hacia atrás las mesas y sillas y baila entre ellos. “Esa es la nueva discoteca”, dice. "Las experiencias que puede tener con las personas de su grupo".

Con el fin de la pandemia de coronavirus en el horizonte, el ritmo de la música lejana se puede escuchar una vez más. ¿Cómo sería la danza cuando podamos volver a hacerlo de forma segura? Después de más de un año en el que el contacto físico con extraños se ha asociado con el riesgo, ¿nos sentiremos lo suficientemente seguros entre la multitud como para dejarnos llevar? Cuando Wuhan declaró que su crisis había terminado, la imagen contundente era la de miles de personas bailando con un DJ en una fiesta en la piscina. El hechizo que la danza ejerce sobre nosotros es poderoso y hay mucha energía reprimida para gastar.
Alma Cummings, que bailó durante 27 horas sin parar en 1923 © Gamma-Keystone via Getty Images

En la década de 1920, además de todos los nuevos estilos de baile que golpearon las rodillas, el período vio la llegada de otra tendencia: los maratones de baile, en los que la gente bailaba hasta caer. Alma Cummings, una instructora de baile de 32 años, puso el listón en 1923 cuando bailó el vals y jitterbug durante 27 horas seguidas, superando a seis compañeros masculinos en el proceso. Como ahora sabemos muy bien, es mucho más fácil empezar a bailar que parar. 





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